16 июня 1944 года во время удара по каравану в Выборгском заливе штурмовик Николая Николаева был подбит зенитной артиллерией.
Летчик направил объятую пламенем машину на вражеский транспорт.
Свой очередной и последний подвиг Николай Иванович совершил уже будучи Героем Советского Союза.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 мая 1944 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронтах борьбы с немецкими захватчиками, проявленные при этом геройство и отвагу гвардии старшему лейтенанту Николаеву Николаю Ивановичу было присвоено звание Героя Советского Союза.
